Die Landschaft der Online-Foren steht an einem kritischen Wendepunkt, da sich das Jahr 2026 nähert. Technologieexperten und Branchenanalysten prognostizieren transformative Veränderungen, die durch künstliche Intelligenz, sich entwickelnde Nutzerverhalten und sich verändernde digitale Ökosysteme angetrieben werden.

This analysis examines predictions from leading technology voices about the future of online community platforms and what these changes mean for how people connect and share information online.

The AI Content Revolution

Synthetic Content Dominance

Perhaps the most dramatic prediction comes from technology experts who estimate that 90% of online content may be AI-generated by 2026. This projection, originally highlighted by Europol in their synthetic media report, represents a fundamental shift in how online communities operate.

The transformation affects forums in multiple ways. AI content generation tools enable automated responses, synthetic discussions, and bot-generated threads that become increasingly difficult to distinguish from human-created content. As one analyst from OODA Loop notes: “In the deluge of content generated by AI, the human element becomes a coveted rarity, a beacon of authenticity in a sea of algorithmically crafted narratives.”

KI-gestützte Moderation im großen Maßstab

To combat the influx of synthetic content, forums in 2026 will rely heavily on AI-powered moderation systems. Industry analysis suggests AI moderation will handle over 90% of flagged content within 24 hours, with machine learning classifiers proactively detecting harmful content before human moderators see it.

Experten warnen jedoch, dass ein hybrider Ansatz, der KI mit menschlicher Aufsicht kombiniert, weiterhin unerlässlich bleibt. KI hat Schwierigkeiten mit kulturellem Kontext, Nuancen, Sarkasmus und der sich schnell entwickelnden Internetkultur. Menschliche Moderatoren übernehmen weiterhin Randfälle und komplexe Inhaltsentscheidungen, die kulturelles Verständnis erfordern.

Moderation Aspect	AI Capability	Human Requirement
Volume Processing	Bearbeitet über 90 % der Meldungen	Edge cases only
Response Time	Within 24 hours	Complex decisions
Cultural Context	Limited	Essential
Nuance Detection	Struggles	Strong

Die Zero-Click-Suchkrise

Traffic Models Under Threat

Technology experts warn that zero-click searches represent an existential threat to traditional forum traffic models. Research from Pew Research Center found that when AI summaries appear in search results, users click through only 8% of the time compared to 15% without them. This represents a 46.7% relative reduction in click-through rates.

Gartner predicts that traditional search engine volume will drop 25% by 2026, with search marketing losing market share to AI chatbots and virtual agents. For forums relying on organic search traffic for user acquisition, this represents a fundamental business model disruption.

Current data shows that 60% of searches now end without users visiting any website, according to Bain & Company. As Google AI Overviews (appearing in 16% of searches), ChatGPT (processing over 100 million queries weekly), and Perplexity (reaching 30 million monthly users) continue expanding, this percentage will only increase.

Forums as AI Training Data

Während Foren direkten Traffic verlieren, wird ihr Inhalt zunehmend wertvoll als Trainingsdaten für KI-Systeme. Experten-Diskussionen, Problemlösungs-Threads und Gemeinschafts-Wissensbasen speisen die KI-Tools, die die Sichtbarkeit von Foren reduzieren. Dies schafft, was Experten als parasitäre Beziehung beschreiben, bei der KI-Systeme Wert aus Gemeinschaften extrahieren, ohne das Engagement zu ihnen zurückzuführen.

Discord Versus Traditional Forums

Dominanz von Discord und seine Einschränkungen

Technology experts observe a contentious debate about Discord’s role in replacing traditional forums. While Discord has become the default choice for many communities due to its ease of use and zero-friction onboarding, experts identify serious limitations:

Wissensbewahrung: Das chatbasierte Format von Discord fehlt die Geschichte, die Gemeinschaften wertvoll macht. Gespräche werden nicht von Suchmaschinen indexiert, was die Wissensentdeckung erschwert.

Suchfunktionalität: Selbst die interne Suche von Discord wird weithin als unzureichend für das Auffinden historischer Diskussionen kritisiert.

Informationsarchitektur: Das Echtzeit-Chat-Format eignet sich nicht für Dokumentation, ausführliche Diskussionen oder strukturierte Wissensdatenbanken.

As one Hacker News commenter summarized: “For chat, storing knowledge, ‘community building,’ etc., it is all strictly worse than the alternatives. Mostly because it’s closed-source, the search is bad, and the format doesn’t lend itself well to any kind of documentation.”

The Case for Forum Revival

Despite Discord’s popularity, tech experts are increasingly calling for a return to traditional forum structures. Reddit discussions from 2024-2025 reveal growing sentiment that “forums were better for community building” and allowed more meaningful engagement.

Key advantages of traditional forums cited by experts include:

• Durchsuchbarkeit und Indexierbarkeit: Foreninhalte erscheinen in Suchmaschinen und schaffen dauerhaften Wert
• Threaded Discussions: Better organization for complex topics
• Langform-Inhalte: Unterstützung für detaillierte Erklärungen und Anleitungen
• Permanenz: Inhalte verschwinden nicht im Chatverlauf
• Focused Communities: Specialized forums create deeper expertise

Technology commentators note a growing “resurgence of the old internet” movement, with platforms like Neocities enabling users to create independent websites and federated social networks gaining traction. This represents a reaction against corporate-dominated platforms and AI-generated content.

Market Growth Despite Challenges

Community Platform Expansion

Despite challenges, the online community platform market is experiencing robust growth. Market research indicates the sector will expand from $3.5 billion in 2026 to $7.9 billion by 2033, representing a compound annual growth rate of 10.3%. Another projection estimates the online community management software market reaching $19.79 billion by 2032, growing at 14.5% annually.

This growth is driven by:

• Rising importance of digital customer engagement
• Need for scalable platforms enhancing user experience
• Integration von KI-, Analyse- und Automatisierungstools
• Steigende Nachfrage nach datengesteuerten Erkenntnissen und gamifizierten Erlebnissen

Leading Platform Players

Technology experts identify key platforms shaping the community landscape in 2026:

Platform Category	Key Players
Chatbasiert	Discord, Slack, Microsoft Teams
Forenbasiert	Discourse, phpBB, Vanilla-Foren
Hybrid Solutions	Circle, Tribe, Mighty Networks
Enterprise	Khoros, Zendesk Community, Salesforce
Social	Reddit, Facebook-Gruppen

Modern Forum Software Trends

Experts highlight several forum software solutions gaining traction in 2025-2026:

Discourse stands out as a modern, open-source option with scroll-based navigation instead of pagination, mobile optimization, and seamless integration with third-party services. It offers managed hosting starting at $100 monthly or free self-hosted deployment.

phpBB bleibt beliebt als hochgradig anpassbare, kostenlose Option mit Hunderten von Erweiterungen, obwohl Experten anmerken, dass seine Themen veraltet wirken.

Vanilla Forums bietet sowohl Open-Source- als auch Unternehmenslösungen für 689 $ monatlich für Premium an, gekennzeichnet durch seine “Best Of”-Abschnitte, Gamification-Funktionen und Wissensdatenbank-Integration.

The Decentralization Movement

Web3 and Blockchain Forums

Technology experts predict that decentralized community platforms will gain traction in 2026, though not achieve mainstream adoption. Web3 principles are being applied to forums through:

DAO-Governance-Modelle: Gemeinschaftsentscheidungen werden über tokenbasiertes Abstimmen auf der Blockchain getroffen, was eine transparente und demokratische Forenverwaltung schafft.

NFT-gesperrte Gemeinschaften: Zugang zu exklusiven Foren durch NFT-Besitz gewährt, wodurch Premium-Community-Ebenen geschaffen werden.

Tokenisierte Belohnungen: Benutzer verdienen Kryptowährung oder Tokens für qualitativ hochwertige Beiträge, Moderation oder Teilnahme.

Inhaltsbesitz: Blockchain-basierte Systeme, die sicherstellen, dass Ersteller das Eigentum an Forenbeiträgen und Diskussionen behalten.

Experten warnen jedoch, dass die Einführung von Web3-Foren vor erheblichen Hürden steht, darunter eine schlechte Benutzererfahrung, regulatorische Unsicherheiten und die Herausforderung, Dezentralisierung mit Leistung in Einklang zu bringen. Der Fokus im Jahr 2026 wird auf Nischen- und zweckorientierten Gemeinschaften liegen, anstatt auf Massenmarktplattformen.

AI Agents as Community Facilitators

Beyond Smart Search

Technology thought leaders envision a future where AI agents evolve from search tools to community facilitators. Rather than simply retrieving information, these agents would:

Monitor Unanswered Questions: Identify threads lacking responses and proactively alert relevant experts.

Match People with Needs: Connect users with similar problems or complementary skills.

Close Knowledge Gaps: Synthesize information from multiple sources to fill community knowledge holes.

Proaktiv moderieren: Spam, Werbeinhalte und Bot-Aktivitäten mithilfe von Mustererkennung erkennen und entfernen.

As IBM Think 2025 discussions highlighted, these agents would function as “AI community co-workers” that don’t just find knowledge but facilitate engagement, action, and value creation.

The Unanswered Questions Agent

A specific use case experts predict for 2026 is an AI agent workflow that:

1. Überwacht Forenfragen in Echtzeit
2. Detects when questions go unanswered beyond a threshold
3. Identifies community members with relevant expertise
4. Sends personalized notifications to those experts
5. Follows up to ensure questions get addressed

Dies stellt dar, was Experten als “Community Gardening at Scale” bezeichnen, wobei gesunde, engagierte Foren ohne massive menschliche Moderatorenteams aufrechterhalten werden.

Content Strategy Evolution

From SEO to Discovery Optimization

Digital marketing experts argue that forum operators must shift from traditional search engine optimization to what they call “discovery optimization”. This means being visible wherever people seek answers, whether that’s Google, ChatGPT, TikTok, Reddit, or voice assistants.

Key strategies for 2026 include:

Multi-Plattform-Präsenz: Optimierung für KI-Assistenten, spezialisierte Suchmaschinen und Sprachtools neben der traditionellen Suche.

E-E-A-T Emphasis: Expertise, Experience, Authoritativeness, and Trustworthiness become more critical, with authentic human indicators (videos, testimonials, verified credentials) outweighing generic content.

Plattformzentrierter Ansatz: Inhalte für spezifische Plattformen (TikTok, YouTube, LinkedIn, Reddit) maßschneidern, anstatt eine Einheitsgröße für alle.

Multimodale Inhalte: Erstellen von Video-, Audio- und visuellen Formaten neben Text, da die Suche über alle Medientypen hinweg erfolgt.

Soziale Signale als Autorität: Öffentliche Validierung durch TikTok-Stitches, Reddit-Upvotes oder KI-Zitationen hat jetzt mehr Gewicht als traditionelle Backlinks.

Technology Trends Reshaping Forums

Agentic AI and Automation

Bis 2026 werden Foren zunehmend agentische KI-Systeme einsetzen, die in der Lage sind, autonome Entscheidungen zu treffen, anstatt nur einfache reaktive Werkzeuge zu sein. Diese Systeme werden routinemäßige Moderation übernehmen, Vorschläge zur Inhaltsorganisation machen, Trendthemen identifizieren und sogar erste Antworten auf häufige Fragen entwerfen.

Technologieanalysten prognostizieren, dass 30 % der Unternehmen bis 2026 über die Hälfte ihrer IT- und Netzwerkverwaltungsaufgaben automatisieren werden, wobei Forenoperationen ähnlichen Mustern folgen.

Edge-Computing für Echtzeit-Gemeinschaften

Experten prognostizieren, dass Edge-Computing bis 2026 75% der Unternehmensdaten außerhalb zentralisierter Rechenzentren verarbeiten wird. Für Foren bedeutet dies eine reduzierte Latenz für Echtzeitfunktionen wie Live-Chat, sofortige Benachrichtigungen und kollaboratives Bearbeiten, was besonders wichtig für globale Gemeinschaften ist.

5G und Konnektivität der nächsten Generation

Der weit verbreitete Einsatz von 5G-Netzwerken in städtischen Gebieten bis 2026 wird anspruchsvollere Forenfunktionen ermöglichen, einschließlich hochwertigem Videostreaming, Augmented-Reality-Community-Erlebnissen und nahtlosem mobilem Engagement. Erste Forschungen zu 6G-Technologien werden beginnen, langfristige Strategien für Forenplattformen zu beeinflussen.

Quantenresistente Sicherheit

Mit dem Fortschritt des Quantencomputings müssen Forenbetreiber quantensichere Verschlüsselungsprotokolle testen, um Benutzerdaten und Gespräche vor zukünftigen Entschlüsselungsversuchen zu schützen. Dies wird besonders kritisch für Foren, die sensible Diskussionen in den Bereichen Gesundheitswesen, Finanzen oder Recht behandeln.

Challenges and Risks

The Authenticity Crisis

Da bis 2026 möglicherweise 90% der Inhalte von KI generiert werden, stehen Foren vor einer Authentizitätskrise. Technologieexperten warnen, dass es zunehmend schwierig wird, echte menschliche Beiträge von synthetischen Inhalten zu unterscheiden, was potenziell den grundlegenden Wertvorschlag von Community-Foren untergräbt: authentische menschliche Verbindung und kollektive Intelligenz.

Regulatory Complexity

Das Aufkommen von Vorschriften wie dem EU-KI-Gesetz bedeutet, dass Foren bis 2026 KI-Governance-Frameworks implementieren müssen. Dazu gehören KI-Modell-Dokumentation, Bias-Erkennungssoftware und Compliance-Workflows, um KI-Systeme auf Fairness und regulatorische Ausrichtung zu überprüfen.

Für internationale Foren fügt die Navigation durch unterschiedliche regulatorische Regime in verschiedenen Rechtsordnungen erhebliche betriebliche Komplexität hinzu.

The Knowledge Preservation Problem

As communities migrate from traditional forums to Discord and other chat-based platforms, experts warn of a knowledge preservation crisis. Valuable technical discussions, troubleshooting guides, and community wisdom disappear into unsearchable chat logs.

Dies stellt einen erheblichen Verlust an kollektiver Intelligenz dar, die frühere forenbasierte Gemeinschaften über Jahre oder Jahrzehnte sorgfältig kuratiert haben.

Emerging Opportunities

Hybrid Community Models

Technology experts predict successful 2026 forums will adopt hybrid approaches combining:

• Public forums for discoverability and SEO
• Private Discord-Server für Echtzeit-Community-Engagement
• Email newsletters for direct communication
• Social media presence for broad awareness
• Knowledge bases for structured documentation

Diese Multi-Channel-Strategie nutzt die Stärken jeder Plattform, während sie Schwächen mindert.

KI-Mensch-Kollaborationsrahmen

Anstatt KI als Bedrohung zu sehen, werden zukunftsorientierte Forenbetreiber Kollaborationsrahmen schaffen, in denen KI und Menschen zusammenarbeiten:

• AI handles routine moderation and triage
• Humans make nuanced judgment calls
• AI suggests content organization
• Humans curate and refine
• AI identifies trends and patterns
• Humans provide strategic direction

Niche Specialization

Da große Allzweck-Foren mit KI-Inhalten und rückläufigem Traffic zu kämpfen haben, prognostizieren Experten ein Wachstum hyper-spezialisierter Nischenforen, die tiefgehendes Fachwissen bieten, das von KI-Systemen nicht verfügbar ist. Diese Gemeinschaften bieten:

• Context and nuance AI cannot replicate
• Genuine peer support and mentorship
• Spitzenkenntnisse jenseits von KI-Trainingsdaten
• Strong community bonds and identity

Expert Consensus

Key Takeaways from Technology Leaders

Durch die Synthese von Vorhersagen von Technologieexperten aus Branchenanalysten, Forschern und Praktikern entstehen mehrere Konsensansichten für Online-Foren im Jahr 2026:

Consensus Area	Expert View
AI Integration	Forums must incorporate AI for moderation and assistance, but human oversight remains critical
Traffic Models	Traditional organic search traffic will decline; forums need alternative strategies
Authenticity	Während KI-Inhalte zunehmen, wird echte menschliche Expertise wertvoller
Platform Strategy	Keine einzelne Plattform wird dominieren; eine Multi-Channel-Präsenz ist unerlässlich
Hybrid Approaches	Die Kombination von Forenstruktur mit Echtzeit-Chat und KI-Unterstützung bietet die besten Ergebnisse

Bernard Marrs fünf Schlüsseltrends

Technology futurist Bernard Marr identifies five overarching trends shaping online forums in 2026:

KI-Disruption: Vom Reagieren zur proaktiven Transformation, wobei KI in der Gemeinschaftsverwaltung unverzichtbar wird.

Intelligent Agents: Rise of autonomous AI systems that go beyond simple automation to make complex decisions.

Fortschritte in der Quantencomputing: Obwohl nicht im Mainstream, werden Quantenfortschritte langfristige Infrastrukturstrategien beeinflussen.

Sustainable Technology: Environmental responsibility becoming a strategic imperative rather than optional.

Menschliche Fähigkeiten im Premium: Da KI Routineaufgaben übernimmt, werden einzigartig menschliche Fähigkeiten wie Empathie, Kreativität und kulturelles Verständnis wertvoller.

Ultimately

Online-Foren im Jahr 2026 stehen an einem kritischen Scheideweg. Die Konvergenz von KI-generierten Inhalten, Zero-Click-Suchen, Plattformfragmentierung und sich entwickelnden Benutzerverhalten stellt sowohl existenzielle Bedrohungen als auch transformative Chancen dar.

Technology experts broadly agree that traditional forum models must evolve or face obsolescence. The forums that thrive in 2026 and beyond will be those that:

• Nutze KI durchdacht, um die menschliche Gemeinschaft zu ergänzen, statt sie zu ersetzen
• Focus on authenticity and expertise that AI cannot replicate
• Build strong brand identities that transcend algorithm changes
• Adoptiere Multi-Plattform-Strategien, um Nutzer dort zu treffen, wo sie sind
• Create genuine value beyond simple information retrieval
• Preserve knowledge systematically for future generations
• Prioritize user experience and community culture

Die Ironie besteht darin, dass, während die Technologie immer ausgefeilter wird, das grundlegende menschliche Bedürfnis nach Verbindung, Zugehörigkeit und gemeinsamem Lernen immer deutlicher wird. Foren, die sich an diesen Kernzweck erinnern und sich gleichzeitig an technologische Realitäten anpassen, werden nicht nur überleben, sondern möglicherweise eine Renaissance erleben.

As one Reddit user aptly summarized the emerging sentiment: “I really wish that classic forums experience a revival. The internet of the early 2000s struck a commendable balance between virtual and real-life interactions.”

That nostalgia, combined with practical limitations of current platforms, may fuel a “resurgence of the old internet” movement in 2026-2028, creating opportunities for forum operators who can blend the best of traditional community features with modern technological capabilities.

Die Zukunft der Online-Foren im Jahr 2026 wird nicht durch eine einzelne Technologie definiert, sondern durch die durchdachte Integration von KI, die Bewahrung menschlicher Verbindungen und die Anpassung an eine grundlegend veränderte digitale Entdeckungslandschaft.